PA signifie « Protection Grade of UVA », c’est-à-dire le niveau de protection contre les rayons UVA. Les indices PA+ mesurent donc la capacité d’un produit à bloquer les rayons UVA.
Développé au Japon, le système d’évaluation PA est issu de la méthode dite PPD (Persistent Pigment Darkening). Ce test repose sur l’exposition aux rayons UVA pour provoquer un bronzage persistant de la peau, ce qui permet d’évaluer le temps nécessaire avant que la peau ne bronze.
En théorie, un écran solaire avec un indice PPD de 10 permettrait à une personne de supporter 10 fois plus d’exposition aux UVA avant de bronzer. Cependant, les valeurs PPD ne peuvent pas être mesurées de manière parfaitement précise. Comme il n’existe pas de système standardisé pour évaluer le score PPD, différents systèmes de notation sont utilisés selon les pays pour indiquer la force de la protection UVA. Le PPD ne donne donc pas une quantité exacte de protection UVA, mais il est converti selon le système d’évaluation en vigueur dans chaque pays ou région.
Seuls certains pays utilisent les tests UVA, notamment le Japon, le Royaume-Uni, l’Allemagne, les États-Unis et l’Australie. Au Japon, les résultats PPD sont regroupés et simplifiés sous forme d’étiquettes PA.
Les équivalences sont les suivantes :
- Si le PPD = 2 à 4 → PA+
- Si le PPD = 4 à 8 → PA++
- Si le PPD = 8 à 16 → PA+++
- Si le PPD ≥ 16 → PA++++
Il est important de noter que tous les pays n’utilisent pas le même système de notation, car le PPD n’est pas standardisé au niveau international.
En résumé, PA+ signifie que vous bénéficiez d’une certaine protection contre les UVA, et plus il y a de “+”, plus la protection est élevée. Actuellement, le niveau de protection UVA le plus élevé disponible est PA++++.